在犬类患者中，中耳炎通常继发于慢性外耳炎，外耳炎通过鼓膜。然而，它也可能是由一些主要因素引起的，如异物、查理士王小猎犬的原发性分泌性中耳炎(PSOM)或清洁耳朵时的医源性破裂。相比之下，猫中耳炎通常由主要因素引起，即上行病毒、支原体或通过咽鼓管感染呼吸道博德氏菌。猫中耳炎的次要因素包括鼻咽息肉、慢性耳螨感染或慢性外耳炎。中耳炎未经治疗或处理不当可导致内耳炎，这是一种影响内耳结构的炎症性疾病，可导致听力器官受损，并常常伴有耳聋和神经症状。在严重的内耳炎病例中，危及生命的耳源性颅内感染和脑膜炎可通过感染性生物从内耳通过位于内耳道的神经和血管传入脑干。

虽然许多患者可能会出现摇头和耳分泌物的溢出。体格检查时，可发现外耳道有粘液流出。需要注意的是，粘液不是由外耳道产生的，而是由中耳的杯状细胞和咽鼓管产生的。因此，外耳道粘液的存在与鼓膜撕裂或破裂是一致的。由于大疱和颞下颌关节附近的局部炎症和肿胀，继发于中耳炎，可分别在耳底触诊和张嘴时出现疼痛。这种局部的炎症也可能导致许多神经系统的缺陷，这是由于通过和靠近大疱的神经的炎症引起的。

结膜炎(KCS)可能是由于支配泪腺的面神经副交感神经支受到损伤。通过中耳的交感神经损伤可能会导致同侧霍纳综合征(即眼内畸形、眼球内陷和上睑下垂)。

面神经损伤可导致同侧面神经麻痹，即面部不对称和不能眨眼。

内耳炎可导致前庭耳蜗神经损伤和继发性听力障碍和/或前庭体征，包括头部倾斜、眼球震颤和共济失调。还可注意到位置性腹侧斜视，这样当病人抬起头时，可注意到病变同侧的一滴眼药水。严重的内耳炎发展为颅内感染、色素沉着改变、颈痛、共济失调、麻痹、本体感觉缺失和癫痫发作。

中耳炎可以通过耳镜检查来确诊，方法是观察耳道中鼓膜破裂或变色或粘液样分泌物。如果有明显的炎症或耳道狭窄而不能进行耳镜检查，一些医生可能选择1-2周的局部或全身抗炎类固醇治疗。

随着视频耳镜的引入，耳镜检查变得更加容易，甚至在狭窄的耳朵中也可以促进耳镜检查。例如，评估鼓膜完整性的一种方法是在患者侧卧位时用生理盐水灌满耳道，观察气泡在患者呼吸时是否上升。如果注意到这一点，那么鼓膜上就有一个裂口，使空气从鼻咽通过咽鼓管进入鼓膜大泡并穿过中耳。

中耳炎也可以通过影像学诊断，包括放射学检查骨改变的大疱。CT(图1)和MRI(图2)是更敏感的诊断检测方法，对于表现出神经体征的患者尤其有用。需要说明的是，在70%的中耳炎病例中，鼓膜可能是完整的。因此，根据病人的病史和检查结果，以及通过鼓膜切开术对中耳取样的细胞学和培养结果，也可以在临床怀疑的基础上做出诊断。对于怀疑有内耳炎的患者，全麻下的脑脊液分析也可能有助于MRI对脑膜炎的进一步评估和诊断。

图1,11岁雌性患有中耳炎的巴吉犬的头部CT扫描后，在大疱水平上的头颅轴位对比图。右鼓室大泡充满等衰减物质。

图2,13岁雌性动手术后右侧中耳炎之脑磁振造影后轴位之T1加权影像。右侧鼓膜大泡充满T1加权等强度材料，呈不均质轻度增强(箭头)。

中耳炎的抗生素治疗应根据细胞学、细菌培养和中耳取样的敏感性来确定。

建议同时进行好氧和厌氧细菌培养，因为在有慢性中耳炎病史的患者中，多达25%可发生厌氧感染。

细胞学被推荐用于筛选不能在培养基上生长的酵母菌。

为了减少中耳炎相关的炎症和疼痛，类固醇或非甾体类抗炎药也可以与靶向抗生素治疗联合使用。中耳炎的抗生素治疗应持续6-8周，如怀疑内耳炎或颅内受累，应至少进行3个月的抗生素治疗。建议在整个治疗过程中进行定期复查，以确保达到治疗的适当反应。