中耳炎并发症中最致命的是感染导致脑积水，称为脑脓肿。

最常见的症状是头痛、发烧、恶心、呕吐、神经功能缺损和意识不清。

随着现代神经外科技术的不断发展，在过去50年里，全球范围内脑脓肿的死亡率从40％下降到10％，治愈率从33％上升到70％。

细菌性脑膜炎：常出现剧烈头痛、高热、颈部僵硬、易怒、状态不佳和身体不适等症状，随着感染范围扩散，患者会出现严重不安、精神错乱和意识模糊。

常用的治疗方式：7至21天高剂量抗生素用药。

急性乳突炎：指的是位于耳后的乳突骨出现感染。为防止其发展成更严重的并发症，需尽快采取治疗措施。

常用的治疗方式：静脉注射抗生素和放置引流管。

听力损失：大约每10000名患有中耳炎的儿童中就有2例出现永久性听力损失。面瘫：在抗生素未普及时，100例中耳炎患者中约有2例会出现面瘫。

随着抗生素的开始使用，这一比例下降至2000例中出现1例。其中出现面瘫的中耳炎患者中约有95％能完全恢复。