淋巴水肿是由于淋巴管引流障碍，引起的组织和局部的水肿，分为原发性和继发性，原发性淋巴水肿主要表现为淋巴系统的缺失，不健全，原因尚不明确，有一定的遗传因素，可能与胚胎发育异常有关，继发性水肿常见于丝虫病或肿瘤阻塞了淋巴管，影响了淋巴回流。

淋巴水肿主要分为原发性及继发性两大类，原发性又分为1岁以内发病的先天性、1到35岁发病的早发型、35岁以后发病的迟发型，继发性主要是丝虫病或肿瘤引起的，它们临床表现基本一致，首先淋巴回流受阻，造成淋巴液瘀积，形成组织水肿，然后出现皮肤的增生、增厚，角化，逐渐逐渐发展到一个象皮样的改变，同时伴有感染。

淋巴水肿的治疗主要分为非手术治疗和手术治疗，早期的淋巴水肿都可以用非手术治疗，主要是患肢的抬高、穿梯度弹力袜、热疗等促进淋巴回流，而手术治疗是指通过手术方法解决淋巴回流问题，比如淋巴管与静脉吻合、植皮术、肌瓣的移植等，手术目是建立良好的淋巴回流系统，医生需根据病情选择不同的治疗方法。

诊断淋巴水肿一是从临床表现，能看到有肿胀的地方，除了这些，还有一些相关的检查，皮下水肿组织液进行分析、核素淋巴闪烁、淋巴造影等，但是这些检查都有一定的缺陷或者对身体有害，尤其不适合年龄小的患者，现在常用的检查主要是磁共振和CT。