食物是人类生存与发展最基本的物质条件。食品工业已经成为我国国民经济的第一大产业。资料表明，1993-1998年，我国食品工业总产值由3430亿元增加到6000亿元，年均增长12%。食品工业总产值2003年更是首次突破12000亿元，远远超过汽车工业总产值9400亿元。然而，世界范围内和我国接连不断的恶性食品安全事故，引起了人们对食品安全的高度重视，也促使各国政府重新审视食品安全问题，各国政府纷纷加强对食品安全的监管。

食物安全的危险因素或因素具有下列特点：

(1)可以存在于"从农田到餐桌"的整个食物链过程。伴随着食品的工业化生产的发展，以及环境污染的问题，这一特点将更加突出。食物中存在对食品安全的危害因素或影响因素将进一步加大。

(2)可能因食物链的不同而有所区别，造成的食品安全问题也有所不同。如农产品种植过程中，可能受到农药、兽药、激素等化学物质的危害；食品在生产加工环节的危害因素可能是生物性的，主要是物理方面的。因而，在整个人类食物链的不同环节中，对食品安全的危害因素或影响因素各有侧重，且程度不一。

(3)食品安全危害表现出的程度或后果是由主观(人为的)和客观(自然)两个因素造成的。特别是主观主义，即对食品安全构成危害的人的作用，它所造成的程度和后果可以通过这种作用来减轻或加剧。

(4)食品安全危害因子对人类健康所造成的后果，可以根据不同种类、毒力大小等因素来表现为急性、亚急性和慢性反应(中毒)。它的慢性反应(中毒)是潜在的、隐蔽的，而且很难检测到，因而没有受到重视。

(5)通过采取多种手段和措施，可以有效地控制或消除食品安全危害，使其对人体健康的危害程度降至最低，达到对人类食品无毒、无害的基本要求。这两个方面都具有法律属性，就是要依法进行食品安全危害的监管，如《食品卫生法》等。还有技术方面，比如GMP,HACCP等等。上述法规、标准等是保障食品安全、减少食品危害的有力措施。