在美国的明尼苏达州，有一个叫做贝米吉湖的州立国家公园，2018年秋季的一天，生态摄影师布伦特·齐泽克在湖中看到了相当罕见的一幕画面。

一只母鸭领着一大群小鸭子在湖中巡游， 要抚养这么多的孩子，想必这只母鸭心里只能是一个字：鸭力山大！

阿布数了数小鸭子的数量，竟然有76只，这就比较反常了，问题是这些小鸭子都是这位鸭妈妈的孩子吗？如果是的话，那么一只母鸭又是怎样做到一次性生出这么多小孩的？

你好，我是生物圈阿龙，今天我将为你解密：超级鸭妈妈。

首先第一个问题：一只母鸭能否在一次生育当中孵化出76只小鸭子？

多生并非不可能，毕竟在动物的世界里，疯狂生育小孩的父母还是有很多的。

比如一种叫做编织蚁的蚂蚁，一只蚂蚁女王在一个巢穴里就可以产出大约10万颗卵。

编织蚁

这么庞大的蚂蚁家族，建造一座高端宫殿，也只需要一两天的工期，而当有外敌入侵时，10万大军还会倾巢而出保家卫国，蚁多力量大，在打架时就特别管用，每只蚂蚁撒一泡甲酸尿，就能把敌人吓跑。

编织蚁喷射甲酸尿

除了蚂蚁这类超级物种，生活中海里的大多数动物们也在执行着宽松的生育政策。

比如海马，它们生孩子时就像在吹泡泡，海马的一次怀孕可以喷出1000-2000只小海马。

海马在生孩子

而更为神奇的是，这只负责生育小孩的海马是公的。

当母海马邂逅到心仪的公海马时，它们会缠绵在一起跳舞，母海马会趁机把成熟的卵排到公海马的育儿袋里，大约半个月之后，公海马就吹起了泡泡。

既然连公海马都能成为超级奶爸，那么贝米吉湖中的鸭子有没有可能也是一位超级能生小孩的妈妈呢？

从形态外貌上看，这群鸭子是鸭科中的北美秋沙鸭，这位鸭妈妈我们就叫它阿秋。一只母的秋沙鸭在生育期的平均产蛋量是一窝10颗，能耐大点的通常也不会超过16颗，而一次性产出76颗蛋，这对于阿秋来说，几乎是不可能完成的任务。

既然不完全是它生的，那么有没有可能是别的鸭子把蛋下到阿秋的窝里，想要欺骗阿秋为它们孵化呢？

毕竟在鸟类当中已经有家伙是这么干的。

比如杜鹃鸟，它们会偷偷跑到其它鸟类的窝里下蛋。

虽然它们的蛋看起来是加大码的，但是被入侵的鸦雀妈妈却没有发现什么异常，而是继续卖力地孵蛋，一段时间之后，杜鹃的鸟蛋会先破壳，接着发生了相当阴暗的一幕。

刚出生的杜鹃幼鸟把鸦雀的亲生蛋推出了鸟窝，它这么做是想要独占鸦雀妈妈的爱。

而杜鹃这种鸟之所以会把蛋留给其它鸟类来孵化，是因为它们从不筑巢，懒惰的杜鹃鸟已经习惯了把亲生孩子寄养给其它的鸟类。

杜鹃鸟

同样作为鸟类的鸭子，它们也学会了寄养孩子的行为。根据科学家的研究发现，在北美洲有大约一半的母鸭会把一些鸭蛋分散寄生在其它的鸭巢里。

比如一种叫做红头潜鸭的北美鸭，它们会观察邻居家的母鸭，如果发现隔壁母鸭抚养孩子的水平不错，它们就会把自己的蛋下一些到隔壁窝里，这么做是为了分散风险，提高后代的存活率。不要把全部的蛋放在一个篮子里，这个道理鸭子们早就悟透了。

红头潜鸭

所以，我们有理由相信，在阿秋的76只小鸭子当中，有一些可能是别的母鸭寄生过来的，阿秋只是负责完成孵化罢了。

秋沙鸭妈妈和孩子们

然而，还有一个问题没有解决。

以阿秋的身型，它不可能做到一次性孵化76颗鸭蛋。

既然孵化寄生蛋的可能性也排除了，那么，有没有可能是别家的母鸭孵化之后，阿秋领养的鸭子呢？又或者阿秋本身的职业就是托儿所的所长，它是专门帮助其它母鸭看管孩子的？

这可不是胡乱猜测，毕竟帮别家看管孩子的鸟类还是挺多的。

比如南极洲的帝企鹅，当小企鹅出生之后，企鹅爸爸和妈妈就会轮流出海捕鱼，留在家中的小企鹅只能由父母的一方来照顾。而南极洲恶劣的天气对于小企鹅来说是严峻的挑战，这时留守的企鹅父母会团结在一起，相互看管孩子，而小企鹅们也会挤在一块抱团取暖。

帝企鹅

除了帝企鹅，被称为"鸟中贵妇"的火烈鸟也学会了成群结队，当交配期来临，火烈鸟们会组建一个大型的求偶群，紧接着它们会走出六亲不认的步伐。

注意，这可不是"鸟中贵妇"的广场舞，而是它们祖传的求爱舞蹈，跳累了就低头捞点吃的，在没有找到合适伴侣之前，火烈鸟的舞蹈是不会停下来的。

当小火烈鸟出生之后，火烈鸟的辣妈们又会聚集在村口，相互照看着孩子，孩子们在一起愉快地玩耍，辣妈们顺便聊一聊各自的育儿经。

小火烈鸟们

但是，如果仔细对比，你会发现它们的做法跟阿秋的情况还是有所不同。

帝企鹅和火烈鸟这些妈妈们是共同抚养孩子，相当于一起开了个托儿所，相互照看它们的孩子。

而阿秋是独自一只鸭带着76只小鸭，这仍然是很反常的。

阿秋究竟是如何成为鸭界超级妈妈的？经过前面的几种可能性分析，我们还是没有解开谜题，至少从鸭妈妈的角度看来是这样的。

但如果是从小鸭子的角度来看呢？谜题可能就迎刃而解了。

1937年，在奥地利有一位动物行为学家康拉德·洛伦茨（Konrad Lorenz），他用一种常见的鸭科动物灰雁做了这么一个实验。

康拉德·洛伦茨和灰雁

母灰雁下了一窝蛋，洛伦茨把蛋分成两份，一份留给母灰雁孵化，另一份则用人工孵化。第一份蛋出来的小灰雁首先看到的是母灰雁，第二份蛋出来的小灰雁首先看到的是洛伦茨，接着，神奇的事情发生了，洛伦茨把所有的小灰雁放在一起，结果一半跟着母灰雁走，另一半则跟着洛伦茨走。

这种动物行为被洛伦茨称为：印记行为（imprinting）。

刚孵化出来的小鸭子，会把环境中首先看到的移动物体当作是妈妈，然后表现出跟随依附的行为。

如果小鸭子首先看到的是母鸭，它们会跟随，如果小鸭子首先看到的是人类，它们也会跟随，如果小鸭子首先看到的是狗，它们同样会跟随。

根据这个印记行为，回到阿秋和小鸭子这里，谜题就解开了。

在贝米吉湖这里，因为冬天即将来临，有些母鸭孵化刚完成就迁徙飞到了南方，留下了一群孤儿鸭子，而阿秋是留守在湖里的母鸭，它的亲生孩子本来就那么几个，但是，当它们出来闲逛时，其它的孤儿鸭子看到了，就误以为阿秋是它们的妈妈，随后就跟了上来，结果跟随的孤儿鸭子越来越多，阿秋就成了人们所看到的鸭界超级妈妈。

神奇的大自然总是充满了感动，希望这些小鸭子长大成鸭之后，能够继承阿秋妈妈的光荣传统，拯救更多的孤儿小鸭子。

我是生物圈阿龙，感谢你的耐心阅读。下一篇文章阿龙将带你解密：南非海滩上的大白鲨离奇死亡事件，关注阿龙不错过精彩的生命科学和故事，咱们后会有期。