筷子是中国人日常生活的必备餐具，两根细长的棍子，握于手中，通过手指的灵巧运动，挑、夹、拨、扒、戮、剥，善用者可以完美应对各种食物的“挑战”。

三千年历史的筷子

筷子使用的历史，可以追溯到商纣之前 。

箸，即是筷子。以象牙为筷，可见纣王生活的奢侈。

敧的意思，释为“持去也”，指持箸取物。一些古籍中，在“箸”字的左边加上一个偏旁“木”，说明最早的筷子，主要以竹、木为材质制成。以后才有象牙、兽骨、玉石、金、银、铜、铁等材质制成的筷子；到了现代，因工业的发展，有了塑料筷子、铝合金筷子、人造水晶石筷子等等。筷子的材质，大概可以分为五个大类：竹木、金属、牙骨、玉石、密塑，林林总总蔚为大观。

筷子除名“箸”之外，还有许多称谓：“筴”、“提”、“挟”、“筲”、“筯”，不过主要称呼为“箸”。

在古诗文中，“箸”因与文人的酒宴饮食不可须臾离，故出现的频率很高。

“筷”，是民间早已流传的一个俗体字。究其原因，“箸”的读音近于“住”、“滞”、“堵”，为有些行业的人所忌讳，从事水上生涯的船家尤甚，谁愿行船和水路老是“住留”、“滞停”、“堵塞”呢？于是为讨“口吉”，反其意而改称为“快”，加上“竹”头，便成了书面文字的“筷”，这在明人所写的笔记《推窗寤语》中有所记载。一些著名文人也会在诗中间或使用“筷”字，白居易就写过这样的诗句：“白杯青竹筷，俭洁无膻腥。”在《金瓶梅》、《红楼梦》中，既有“箸”也有“筷”，这与作者在小说中大量采用俚语俗词不无关系。

与筷子有关的历史故事不少，如“借箸画策”：楚汉之战时，张良以筷子作笔为刘邦筹划分封六国的天下大计，令刘邦大为叹服。

《三国演义》中，当刘备心怀大志但还羽翼未丰时，奉行的是韬讳之策，曹操设宴试探他，说：“天下英雄唯操与备。”刘备闻言惊惶失措，手上的筷子也掉落在地，幸而此时风雨交加且夹杂雷声，他便以此为由掩饰过去。

《开元天宝遗事》中，记载了唐玄宗在一次御宴中，将手中的金筷赏赐给丞相宋憬。宋憬“莫知其由，不敢称谢”。唐玄宗解释道：并非是赐金给你，是以此来表彰你的正直。

在古人的野史笔记中，时或读到以铁筷子作武器的文字。记得有一则叙说少林寺一个烧火和尚，工余以铁筷子练习夹飞来飞去的苍蝇，到实战时，则可夹住飞来的箭矢，称得上是一种绝技。

筷子首先是一种进食工具。梁实秋曾写过一篇《圆桌和筷子》的文章，说他见到的圆桌可以坐24人，这样大的圆桌要很长的筷子才能够夹着菜。这种筷子只是在湖南流行。小巧的筷子，相传清代的大户人家，少奶奶怀孕，娘家人会在银楼定制银链小筷子送到女婿家，“筷子”者喻意“快生贵子”。

除了应付食物，筷子还分身他用：有尺把长的用于拨火夹炭的铜、铁筷；有洞房中用于剪龙凤花烛芯的又长又细的铜筷；有制作精美的微型金银“吉庆筷”、“礼品筷”、“避邪筷”；有测验食品是否有毒的小银筷；还有重一公斤、长30余厘米，用于烧烤肉食的“烧烤筷”……

就工艺而论，有“乌木三镶银筷”、“四楞象牙镶金筷”、“象牙雕刻山水、人物、花鸟筷”、“诗人镌刻筷”、以及“联对筷”：一筷刻上联，一筷刻下联。还有“纯银暗钮筷”，上粗下细，打开筷头的链钮，一根筷内藏有牙签，一根筷内藏有耳勺，其设计之巧妙，令人拍案叫绝。《红楼风俗谭》中，说到“解手刀”，“这是清代满州人、蒙古人，甚至汉人走长路时，随身带的一种刀。考究的，一个镶银包头、银饰件的绿鲨鱼皮鞘子，鞘子分两格，一格中插一双象牙筷子，一格中插一把柄饰很考究的刀。”

这就是陪伴了我们千余年的筷子，记录着无数历史风华的筷子。（来源：光明日报，编辑：马宇聪）