梅兰芳身为近代著名的京剧表演艺术家，在中国可谓家喻户晓。不过，梅兰芳最为人津津乐道的不只他的艺术成就，还有他和三个女人的情感纠葛。梅兰芳娶了两个女人，还有过一个外室，这个外室就是孟小冬。当孟小冬上梅家的门时，梅兰芳的夫人正好怀孕。

梅兰芳娶的第一个女人叫王明华，王明华出身于京剧世家，精明能干，聪慧秀气。本来两人非常恩爱，婚后，王明华很快就为梅兰芳生下了一对儿女。之后王明华为了能随时陪丈夫到各地去演出，选择了做绝育手术。

没想到不久后，她生的这对儿女都得了麻疹病去世了。王明华大受打击，悲痛欲绝，从此身体就变得很差。梅兰芳的伯伯家里只有女儿，梅兰芳是梅家的一根独苗，不能断了香火，但是王明华做了绝育手术不能生了，于是梅兰芳又娶了一个女人进门，与王明华平起平坐。

这个女人就是福芝芳。王明华虽然很希望自己是丈夫的唯一，但梅家看重香火，她也没办法，只好含泪答应让梅兰芳再娶。福芝芳进门，王明华对她还不错，福芝芳身体很好，进门之后，先后为梅兰芳生了9个孩子，五男四女。

谁知两人婚后，梅兰芳还是很快有了新的爱人。他整天在外面表演，用男性身份反串旦角，名气很大，和他合作的一个女演员孟小冬，也是当时的名角儿，用女性身份反串老生，声名大噪。很多人都觉得他俩般配，就撮合他们在一起。

梅兰芳和孟小冬也确实在一起了，但是，福芝芳却不能容忍孟小冬进梅家的门，梅兰芳只好在外面找了一所房子安排孟小冬住进去，自己时不时也住过去，等于把孟小冬养成了外室。孟小冬一心爱慕梅兰芳，很希望能被梅兰芳娶进门。

有一回，梅兰芳在家中庆祝生日，孟小冬事先没有告诉梅兰芳，就拿着礼物上门来祝贺了。梅兰芳听说后，急忙出去迎接，但福芝芳也知道情敌来了，立刻赶过去，挡在门口，不许孟小冬进门。

梅兰芳小声对福芝芳说：“就让她进来，喝杯茶，放下礼物就走。”福芝芳不听，对梅兰芳喊道：“你要我肚子里的孩子，还是要她？现在就选吧！”这下可是摁住了梅兰芳的命门，因为梅家看重香火的传承。

所以，即使孟小冬楚楚可怜地看着梅兰芳，梅兰芳也只能狠心当众将她赶走了。孟小冬经过这一次，就明白了梅兰芳更看重什么，慢慢和他的感情越来越淡，发展到后来，断绝关系，再没见面，最后，孟小冬还是跟了杜月笙。