在日常生活中，有人会感觉自己下肢没力量，走一段路后就要停下来休息，还会感觉双脚冰凉，或者出现下肢疼痛。这种情况，在老年人，特别是血糖异常的人中更易发生。这类表现，在起初，对运动的影响并不明显，但发展下去，结局却很严重，需要引起特别警惕。

咱们机体的活动，需要由动脉血供不断输送营养物质，再由静脉系统将代谢产生的废物等运送。如果下肢动脉因为粥样硬化斑块形成，会导致动脉狭窄或闭塞，引起肢体的慢性缺血，这种情况，称为下肢动脉硬化闭塞症。

下肢动脉硬化，通常会经历4个发展阶段。在第1期，症状轻微，偶尔感觉肢体怕冷，或者是感觉麻木，在行走时会容易产生疲劳；第2期出现较为典型的间歇性跛行，走一段路，就感觉腿痛，要停下来休息，再往后，无痛行走的距离越来越短，从走几百米后有疼痛，发展到走几十米就要停下来；第3期是静息痛，就是在不走路，休息的时候也会疼痛，部位多在前半足或者趾端；第4期是出现溃疡或坏疽，并可能合并感染。

下肢动脉硬化的发病率是相当高的，有研究数据指出，在70岁以上的人群中，发病率为15%到20%，其中的5%到10%会发展为严重的下肢缺血，甚至会因为坏疽等而需要截肢。下肢动脉硬化也是常见的糖尿病并发症，在糖尿病患者中的总患病率超过20%，而且会随着患者年龄及糖尿病病程的增加，而出现下肢缺血发生率的增加。

下肢动脉硬化，最终的结局是引起下肢远端组织缺血坏死，在糖尿病患者中，是引起足部溃疡和下肢截肢，特别是高位截肢及再次截肢的重要原因。同时，也是全身动脉病变的局部表现，与心血管疾病死亡风险有关。因此，需要引起足够的重视。

下肢动脉硬化是渐进性发展的过程，关键是要有相关识别意识，有糖尿病病史，特别是老年人，在出现腿脚冰凉或疼痛，有行走困难表现时，不要以为是气候变化影响或是年龄引起的功能退化，应该及时进行相关的检查。目前，对于下肢动脉硬化，通常采用测量踝部收缩压与前臂收缩压比值，或者是彩色多普勒超声等检查手段，能够早期进行确诊。

下肢动脉硬化，也是全身动脉硬化的标志，经常与其他大血管并发症共存，因此，需要针对全身性因素进行干预。首先，需要戒烟，并控制血糖及血压水平，同时需要针对血脂紊乱进行治疗。下肢动脉硬化患者，也可以在专业指导下，通过心理干预等，改变步行行为，增加无痛性行走距离，改善下肢运动功能，提高生活质量。在出现间歇性跛行时，每周可进行3到5次的步行锻炼，每次30分钟。如果效果不好，就要考虑通过手术，进行下肢血管重建。

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