对许多夫妇来说，最初带有热烈伴侣关系的共居时期是非常短暂的。他们刚刚适应了这个过程带来的一些变化，马上又遇到了另一种变化。

根据人口统计数据，从夫妇结婚到第一个孩子诞生，平均的时间是一年到一年半。对许多美国人来说，他们的结婚早期仅仅是几个月，而不是几年。

根据1971年人口普查署的研究，大约有20%的白人女性和58%的黑人女性在婚前怀有第一个孩子。许多年轻夫妇在可能设法解决许多早期的人际困难之前，又遇到做父母这个补充的挑战。

在第一个孩子诞生后，在下列夫妇中婚姻和性困难最为普遍：

（1）先前婚姻满意程度较低；

（2）体验过未曾打算的怀孕。

当缺乏对生育的控制或避孕有问题时，第一个孩子往往是在未曾打算时怀下的。担心不希望的怀孕，经常抑制妻子性活动的欲望并造成性的不满足。

同传统的观念相反，孩子的诞生并不能使不幸的婚姻变为满意。生孩子的满足只能是使得不幸婚姻的人们维持着婚姻。

在做父母时，妻子要比丈夫体验到更大的困难和压力。妻子可能会十分担心这将改变她们的生理吸引力。在照护婴孩时的过量劳作，使许多妻子感到疲乏和易怒，许多妻子因为婚姻伴侣活动的突然减少而抱怨丈夫对她们漠不关心。丈夫和妻子都体验到经济上增加的焦虑。

过去，新的父母住得离自己的父母和亲属较近，可能得到他们的帮助以减轻自己的繁重劳作。现在，夫妇往往远离亲属而独处。由于工作，可能使他们一个人离开家，而另一个在家独自照看学龄前的孩子。这种境况使得许多年轻父母、特别是母亲感到疲惫、忧郁和缺乏情感支持的失望。

根据一个10年的连续调查，有着一个孩子的年轻父母比没有孩子的，更加感到较少婚姻的满足。降低夫妇婚姻满足程度的主要因素是伴侣关系的迅速减弱。

由于疲劳和养育儿童造成的分心，所减弱的一种伴侣关系就是婚姻的性活动。在有着一个婴孩的夫妇中，同没有孩子的夫妇相比，丈夫报告性不满足的较多，妻子报告担心自己的性关系的也较多。

当然，做父母也有许多令人满意的地方。这包括：在看到婴儿成长和玩耍时感到愉快，在扮演父母角色时有一种新的自豪感，以及一种新的谈话中心。

大多数已婚者在向父母角色转变的过程中只有小小的困难。但大多数家庭生活方式研究表明，这种困难和压力随着时间的推移和孩子的增多而增长。

关于父母对儿童行为的影响，研究的数量很多。奇怪的是，儿童对父母行为的影响，这方面的研究实际上几乎没有。我们对儿童怎样影响着父母的性关系所知甚少。但有关这个问题的零散资料给我们提供了一定的了解。

许多关于婚姻满足的研究发现，平均说来，这种满足程度随着孩子存在的数目而降低。从流行的观点来看，这个事实是令人吃惊的，这种观念认为一个幸福的婚姻是同儿童联系在一起的。一个对于20到65岁以上的2480对夫妇的调查发现，在各个年龄段，没有孩子的夫妇，要比正在生养孩子的夫妇有较高的婚姻满足。

调查的抽样包括还没有孩子的年轻夫妇、年老无子女的夫妇、曾当过父母的老年夫妇和正在生养孩子的夫妇。在没有孩子的夫妇中，45%的夫妇两人都同意他们的婚姻是幸福的，但只有24%正在生养孩子的父母有着同样的报告。

某些因素可能有助于我们解释，随着孩子的出生，婚姻满足的程度普遍降低。娱乐的伴侣关系是中产阶层婚姻满足的主要源泉。这种活动的次数随着孩子的存在而减少，因为请临时照料孩子者要增加开支，有了孩子时间就很紧张了。

孩子的存在使得丈夫和妻子之间亲密的自我表露减少了。交流中心转移到孩子的生活上面。孩子的增多使得关于孩子教养方面的争论也多起来。一个对大量已婚者的调查发现，对孩子的训练是继性之后争吵的最普遍原因。

婚姻性活动次数的减少开始于第一次怀孕期。甚至在孩子诞生前，父母性关系的连续性由于怀孕而中断。夫妇在怀孕的最后几个星期一直到分娩的最初几个星期，都在禁戒性活动。这意味着在过渡到做父母期间，一对年轻夫妇可能要体验2到3个月的禁欲。此后，当有了一个婴儿在家时，许多夫妇发现，他们的性活动由于晚间劳累和孩子在夜里啼哭而减弱。

【本文摘自《性爱社会心理学》（黄忠晶编译，人民卫生出版社1988年版）一书】