在琼瑶所有的小说或电视剧中，男性角色往往比女性角色幸运，没有那么多悲苦的色彩。但《几度夕阳红》中的杨明远真真是让我最为同情的一个人物，因为他可怜，并且可悲。

杨明远出身贫苦之家，在遇到李梦竹以前，他从未向命运低头，他努力向上，考上了自己理想中的大学。在那个特定的年代，考上大学是一件很了不起的事情。他的专业是美术，他画画的天分是有目共睹的。在所有人的眼中，杨明远以后一定有一个好前途。但他在大学期间，遇到了李梦竹，传说中改变了他一生的女人。

杨明远对李梦竹一见钟情，可因为自卑，他只能把暗恋藏在心里。他看着李梦竹慢慢地爱上了何慕天，看着他们两个浓情蜜意，直到订婚的全部过程……他的心在滴血，可他又能如何呢？直到有一天，何慕天一去不复返，留下了担惊受怕的李梦竹，杨明远的机会来了……

李梦竹发现自己怀孕了，而何慕天却迟迟不归，她在杨明远的帮助下，来到了何慕天的家乡。可就在这里，李梦竹发现何慕天早已有了妻子，他的女儿才刚刚出生……李梦竹带着疲惫不堪的身体回到了家乡，她向母亲忏悔自己识人不明后，一头就扎进了湖里。可她命不该绝，她被追随过来的杨明远救了起来。

杨明远救了李梦竹后，迫不及待地向她求了婚。如果说以前的杨明远因为自卑不敢接近李梦竹，那现在怀着孕又疑似被抛弃的李梦竹是他最后的机会。事实的结果也如他所愿，走投无路的李梦竹嫁给了他。和杨明远结婚，与爱情无关，只为了给孩子找一个爹。

跟李梦竹结婚后，杨明远放弃了自己的理想，在梦竹的家乡干起了养家糊口的行当，日子还算过得美满。但战乱过后，当他们逃到台湾，这一切就变了质。

在台湾，杨明远只能做个清苦的公务员，拿到的月薪并不能够支撑一家四口的生活。也就是在这段时间里，他的脾气越来越差，他开始嫌弃非亲生的女儿，对李梦竹也是非打即骂。在他遇到从前的好友后，那与生俱来的自卑又开始复苏了。他把自己失败的责任推到了梦竹母女的身上。他说，如果不是为了养她们母女，他就不会丢弃自己的梦想，也不会混得连差生都不如。在何慕天重新出现以后，他的自卑感更甚了。

二十年后的何慕天，和当年一样依然是风度翩翩的模样。唯一不同的是，他比以前更富有了，这让杨明远嫉妒得发了狂。他把这种嫉妒的怒火发到李梦竹的身上，梦竹被他打得逃出了家门。心灰意冷的梦竹被迫和何慕天旧情复燃。看到妻子和旧情人重归于好，杨明远又开始作妖了，他开始卖惨，并以死相逼让梦竹回家。事实证明，他这一招果然让梦竹心软了。梦竹放弃了和何慕天的爱情，重回了杨明远的怀抱。

杨明远就是可怜的小人物，他"趁火打劫"拥有了女神，得到后却没有珍惜，在何慕天没有再次出现以前，他就已经对李梦竹非打即骂，把自己失意的痛苦怪罪到妻子的身上。杨明远这个人，终究是成不了大事的，他心胸狭窄，狠心好妒，他唯一值得人称赞的一件事，就是解救了梦竹母女。但也仅仅只有这件事，婚后他一直以一种救世主的心态去对待妻子女儿。梦竹虽然对他感激了一辈子，却不曾有过爱情。最后的妥协，不过是可怜他罢了。更大的原因，还是为了他们共同的儿子。